ফুটবল মাঠে স্ট্রাইকার ও গোলরক্ষকদের লড়াই চিরন্তন। একজন গোল করতে মরিয়া, আরেকজন তা ঠেকাতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। এই লড়াইয়ে কখনো স্ট্রাইকার জয়ী হন, কখনো গোলরক্ষক। তবে কিছু স্ট্রাইকার আছেন, যারা গোলরক্ষকদের জন্য দুঃস্বপ্ন। এই তালিকায় শীর্ষে রয়েছেন লিওনেল মেসি, যিনি অসংখ্য গোলরক্ষককে মাঠে অসহায় করে তুলেছেন। স্পেন ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক গোলরক্ষক দাভিদ দি হেয়াও এর ব্যতিক্রম নন। মেসির কাছে বহুবার পরাস্ত হয়েছেন তিনি।

কিন্তু ক্যারিয়ারের শুরুতে তরুণ দি হেয়া মেসির বিরুদ্ধে নিজের শক্তি প্রদর্শনের চেষ্টা করেছিলেন—শুধু গ্লাভসের দক্ষতা দিয়ে নয়, শারীরিক শক্তি দিয়েও। তবে সেখানেও তিনি ব্যর্থ হন। সম্প্রতি ইতালির এক সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাতকারে ৩৪ বছর বয়সী এই গোলরক্ষক স্বীকার করেছেন, জোরালো ধাক্কা দিয়েও মেসিকে এক ইঞ্চি নড়াতে পারেননি।

দি হেয়া বলেন, “একবার সত্যি মেসিকে কাঁধ দিয়ে ধাক্কা দিয়েছিলাম। ইচ্ছা ছিল তাকে তিন মিটার দূরে সরিয়ে দেব। তখন আমি আতলেতিকো মাদ্রিদের হয়ে খেলতাম। তরুণ ছিলাম। ইচ্ছা ছিল আমার উপস্থিতি তাকে অনুভব করানো এবং শক্তিশালী বার্তা দেওয়া।” কিন্তু মেসির শারীরিক শক্তি তাকে অবাক করেছে। তিনি বলেন, “বক্সের মধ্যে তাকে ব্লক করেছিলাম এবং বল ক্লিয়ার করার আগে কাঁধ দিয়ে জোরালো এক ধাক্কা দিয়েছিলাম। আমার শরীর, কাঁধ দিয়ে সত্যি কঠিন এক ধাক্কা দিয়েছিলাম। কিন্তু এক ইঞ্চিও তাকে নড়াতে পারিনি। মনে হচ্ছিল সে পাথরের তৈরি।”

আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসির এই অসাধারণ শক্তি ও দক্ষতা ফুটবল মাঠে তাকে অপ্রতিরোধ্য করে তুলেছে। দি হেয়ার অভিজ্ঞতা আরও একবার প্রমাণ করে, কেন মেসিকে বিশ্বের সর্বকালের সেরা ফুটবলারদের একজন হিসেবে গণ্য করা হয়।