ক্রিকেট মাঠের জনপ্রিয় মুখ সাকিব আল হাসান এখন রাজনীতির মাঠে পড়ে গেছেন বিতর্কে। আওয়ামী লীগের নৌকা প্রতীকে মাগুরা-১ আসন থেকে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হওয়ার পর থেকেই তাকে ঘিরে সৃষ্টি হয়েছে নানা আলোচনা-সমালোচনা। বিশেষ করে কোটা সংস্কার আন্দোলনের পর রাজনৈতিক পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠলে, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার দেশত্যাগের পর থেকেই বিপদে পড়েন আওয়ামী লীগপন্থি নেতাকর্মীরা। সেই তালিকায় রয়েছেন সাকিব আল হাসানও।

গত বছরের ৫ আগস্টের পর থেকে তিনি আর দেশে ফেরেননি। আওয়ামী লীগের পতনের পর তার বিরুদ্ধে হত্যা মামলার আসামি হিসেবে নাম উঠেছে বলে জানা গেছে। গ্রেপ্তার আতঙ্কে তিনি এখন দেশের বাইরে অবস্থান করছেন। ফলে দীর্ঘদিন ধরেই জাতীয় দলের বাইরে রয়েছেন এই বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার।

সবচেয়ে বড় টুর্নামেন্টগুলোর একটি আসন্ন এশিয়া কাপে তাই সাকিবকে মাঠে দেখা যাবে না। আগামী ৯ থেকে ২৮ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিতব্য এই আসরে বাংলাদেশ দল খেলবে সাকিবকে ছাড়াই। যদিও এবারকার এশিয়া কাপ টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে হচ্ছে, আর সাকিব এর আগেই এই ফরম্যাট থেকে অবসর নিয়েছেন বলে জানা গেছে।

তবে মাঠে না থাকলেও, এশিয়া কাপে টিভির পর্দায় ঠিকই দেখা যাবে সাকিবকে। সম্প্রচার সংস্থা সনি স্পোর্টস নেটওয়ার্ক প্রকাশিত প্রোমোশনাল ভিডিওতে তাকে তুলে ধরা হয়েছে এশিয়ার ‘সবচেয়ে বড় স্টার’দের একজন হিসেবে। প্রোমোয় সাকিবকে ব্যাটিংয়ের প্রস্তুতির মুহূর্তে দেখা যায়। পাশে রয়েছেন সূর্যকুমার যাদব, শুবমান গিল, জসপ্রীত বুমরাহ ও রশিদ খানের মতো তারকারা। টুর্নামেন্টে অংশ নেবে ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলংকা, আফগানিস্তান, ওমান, নেপাল ও স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত। বাংলাদেশ নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে ১১ সেপ্টেম্বর হংকংয়ের বিপক্ষে।

সাকিবের অনুপস্থিতি মাঠে বাংলাদেশ দলের জন্য বড় ধাক্কা হলেও, তার জনপ্রিয়তা ও প্রতাপ এখনো আন্তর্জাতিক ব্রডকাস্টারদের দৃষ্টি আকর্ষণ করে—এটাই প্রমাণ করছে আসন্ন এশিয়া কাপের প্রোমো।